Pamätáte si na Daniela Gráča?
Rodák z Horných Ozoroviec pri Bánovciach nad Bebravou sa zaradil medzi najvýznamnejších československých cyklistov svojej generácie. Jeho meno poznali fanúšikovia doma aj v zahraničí a svojimi výkonmi robil česť nielen Československu, ale aj rodnému regiónu.
Najväčšou udalosťou jeho športovej kariéry boli Olympijské hry v Tokiu v roku 1964. V náročných cestných pretekoch s hromadným štartom predviedol fantastický výkon. Ešte približne 400 metrov pred cieľom jazdil na čele pretekov a reálne bojoval o jednu z medailí. Napokon obsadil veľmi cenné 22. miesto, no jeho odvážny útok zostal jedným z nezabudnuteľných momentov československej cyklistiky.
O tri roky neskôr zažiaril aj na legendárnych Pretekoch mieru, ktoré boli označované za "Tour de France východného bloku". V roku 1967 výrazne prispel k tomu, že reprezentačné družstvo Československa vybojovalo celkové 3. miesto.
Po ukončení aktívnej kariéry zostal cyklistike verný. Pôsobil ako ústredný tréner federálneho cyklistického zväzu v Prahe a dlhé roky pracoval v Armádnom stredisku vrcholového športu Dukla Trenčín, kde svoje skúsenosti odovzdával ďalším generáciám pretekárov.
No tí, ktorí ho poznali osobne, na neho nespomínajú iba ako na výborného športovca. Spomínajú predovšetkým na jeho skromnosť, ochotu poradiť a ľudský prístup.
Jaro Ďurčo si dodnes pamätá spoločnú jazdu:
„Raz ma pri výšľape na Machnáč obehol so slovami: 'Keď je rýchla trať, treba rýchlo ísť.' Na kopci ma však počkal. Až tam som si uvedomil, že to bol Daniel Gráč. Jeho náhla smrť bola pre mňa veľkým šokom.“
Podobne spomína aj bývalý cyklista Zdenko Šlúch:
„Bol som hrdý, že taká cyklistická celebrita si našla čas poradiť mladému pretekárovi. Nastavoval mi posed na bicykli a ochotne vysvetľoval tréning. Nikdy na to nezabudnem.“
Aj fanúšik Ľubomír Žatko si dodnes vybavuje dramatický olympijský finiš:
„Pamätám si jeho výkon na olympiáde v Tokiu. Daniel tam jazdil výborne.“
Daniel Gráč sa narodil 15. marca 1943. Zomrel náhle 30. januára 2008 vo veku 64 rokov vo svojom rodisku v Horných Ozorovciach.
Zanechal po sebe nielen množstvo športových úspechov, ale aj povesť čestného človeka, na ktorého dodnes s úctou spomínajú bývalí reprezentanti, tréneri aj cyklistickí fanúšikovia.
❤️ Česť jeho pamiatke.
📷 Ak máte doma fotografie, spomienky alebo ste Daniela Gráča osobne poznali, budeme radi, ak sa o ne podelíte v komentároch.
📸archív Bánovce región I Milan Hagara
✍ Stanislav Vavro
