Futbal mal v Ruskovciach odjakživa výnimočné postavenie. Pre mnohých obyvateľov bol jedinou zábavou a prirodzeným ťahákom, ktorý dokázal zjednotiť celú dedinu.
Jeho príbeh siaha až do 30. rokov minulého storočia a postupne vyústil do vzniku Telovýchovnej jednoty Družstevník Ruskovce.
Začiatky na pasienkoch
Prvé „ihrisko“ si miestni našli na nádvorí majera zvanom Didovňa, neskôr sa futbal presunul na pasienok „Smrečina“. V roku 1933 odohrali Ruskovce prvý známy zápas proti mužstvu zo Svinnej.
Skončil sa debaklom, góly sa ani nepočítali, no dôležité bolo, že sa začala písať futbalová história obce.
Od improvizácie k prvému ihrisku
Po druhej svetovej vojne futbal v dedine ožil. Chlapci z Ruskoviec hrávali za susedné Dolné Držkovce či Svinnú, no túžba po vlastnej telovýchovnej jednote bola stále silnejšia.
Už v roku 1960 si miestni zadovážili nové dresy a v roku 1962 sa podarilo vybudovať prvé ihrisko pri stanici.
Aj keď nevyhovovalo všetkým rozmerom a často čelilo „záškodníkom“ (raz bola dokonca podrezaná bránka), vášeň hráčov nepoľavila.
Založenie TJ Družstevník Ruskovce
Rozhodujúci krok prišiel 14. februára 1965. V miestnom pohostinstve bola za účasti zástupcu OV ČSTV založená jubilejná, 100. telovýchovná jednota v okrese Topoľčany – TJ Družstevník Ruskovce.
Prvým predsedom sa stal Alfonz Kyselica, tajomníkom Rudolf Richtárik a pokladníkom Pavel Kováčik. Už krátko po založení získala TJ aj prvú dotáciu 800 Kčs.
Nové ihrisko a prvé úspechy
V lete 1965 vzniklo nové ihrisko na Polužnom za majerom, kde buldozér „Stalinec“ pod vedením Jána Dolníka vyrovnal terén. Slávnostné otvorenie síce prekazil dážď, no úvodný turnaj na starom ihrisku priniesol radosť: Ruskovce po finálovom víťazstve nad Dvorcom získali pohár.
Oficiálny prvý súťažný zápas odohrali 15. augusta 1965 na pôde Dvorca a remizovali 1:1. V premiérovej sezóne TJ Ruskovce nastúpili na 20 zápasov, z ktorých 6 vyhrali, 7 remizovali a 7 prehrali. Skóre 44:49 bolo dôkazom, že nováčik v okresnej lige sa nestratil.
Futbal ako súčasť identity
Od tých čias sa futbal v Ruskovciach stal prirodzenou súčasťou spoločenského života. Nešlo len o šport, ale aj o zábavu, priateľstvá a spolupatričnosť. Každý gól, každý zápas bol sviatkom, ktorý si dedina pamätala.
